Es el sexto álbum de estudio de la banda británica de heavy metal, publicado en 1980 por Columbia Records, es la primera producción con el baterista Dave Holland, luego de ingresar a la banda en agosto de 1979 en reemplazo de Les Binks.
Para muchos críticos es el trabajo que los consagró en los mercados mundiales y que colocó al heavy metal en la escena musical de principios de los ochenta.
Además, es considerado como la grabación que encabezó la Nueva ola del heavy metal británico durante el primer semestre de ese año, también y con el pasar de los años, ha sido colocado en diversas listas sobre los mejores álbumes del metal, un ejemplo de ello es que en 2005 la revista Kerrang lo posicionó en el puesto 12 de su lista de los 100 mejores álbumes británicos de Heavy Metal.
En 2001 se remasterizó con dos pistas adicionales; "Red, White & Blue" grabada durante las sesiones de Turbo en 1985 y una versión en vivo de "Grinder" grabada en 1984 en Long Beach (California).
Por su parte en 2009, la banda dio una serie de conciertos para conmemorar los primeros treinta años de su lanzamiento, del cual se grabó el CD y DVD British Steel - 30th Anniversary que se publicó en el 2010.
Como dato tanto este disco como Rocka Rolla de 1974 y Defenders of the Faith de 1984, son sus únicas producciones que han sido interpretadas completamente en directo.
Se publicó oficialmente el 14 de abril de 1980 en el Reino Unido por CBS Records donde alcanzó el puesto numero 4 en los UK Albums Chart, la posición más alta hasta el día de hoy para una producción de la banda en su propio país. Además, el 4 de junio del mismo año el organismo inglés British Phonographic Industry lo certificó con disco de plata luego de vender más de 60.000 copias, convirtiéndose en la primera certificación discográfica que reciben en dicho país.
En el mismo día se lanzó en los Estados Unidos por el sello Columbia, donde obtuvo la posición 34 en la lista Billboard 200. Para 1982 el disco vendió más de 500.000 copias en el país norteamericano y para 1989 sus ventas superaban el millón de ejemplares, certificándose con disco de platino.
Para promocionarlo se publicaron tres canciones como sencillos durante 1980. El primero de ellos fue "Living After Midnight" que ocupó el puesto 12 en los UK Singles Chart y que fue apoyado con un vídeo musical grabado en el recinto Sheffield City Hall de Sheffield. El 23 de mayo se puso a la venta el segundo sencillo, "Breaking the Law", que igual alcanzó el lugar 12 en el Reino Unido y que hasta el día de hoy es una de sus canciones más versionadas por otros artistas. Finalmente en agosto se lanzó "United" que solo llegó al puesto 26 en la lista británica.
A principios de marzo iniciaron en Gales la gira promocional British Steel Tour, que contó con Iron Maiden como teloneros por la primera parte de conciertos por el Reino Unido.
También y durante varias presentaciones por los Estados Unidos tuvieron a Def Leppard y Scorpions como artistas invitados. Con más de setenta fechas la gira culminó el 23 de agosto en Núremberg, Alemania Occidental.
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